A amamentação vai além da alimentação: oferece nutrientes, proteção, contato, vínculo e interação entre mãe e bebê.
Na perspectiva da Motricidade Orofacial, envolve a coordenação entre sucção, deglutição e respiração, com participação da língua, dos lábios, da mandíbula e de outras estruturas orofaciais. Essa experiência contribui para o desenvolvimento sensório-motor e prepara o bebê para novas habilidades, como a mastigação.
A Organização Mundial da Saúde recomenda o aleitamento materno exclusivo até os seis meses, seguido da introdução de alimentos complementares adequados, mantendo-se a amamentação até os dois anos ou mais, conforme a possibilidade e o desejo da mãe e da criança.
Amamentar também é exercitar
Durante a mamada, o bebê realiza movimentos que exigem coordenação, força e organização. A sucção é uma das primeiras funções orais e participa do desenvolvimento das funções orofaciais.
É importante lembrar que o desenvolvimento da face, da dentição, da respiração e da fala é multifatorial: genética, crescimento, hábitos orais, alimentação, condições de saúde e ambiente também influenciam esse processo.
Quando a amamentação não é possível?
Nem sempre a amamentação é possível. Nessas situações, a família deve ser acolhida sem culpa ou julgamento.
Quando é necessário utilizar leite ordenhado ou fórmula infantil, a alimentação deve considerar a segurança e as necessidades do bebê. Colo, contato, olhar, voz e responsividade também são importantes para fortalecer o vínculo durante esse momento.
Mamadeira e chupeta
Quando a mamadeira é necessária, é importante respeitar os sinais de fome e saciedade e permitir que o bebê coordene sucção, respiração e deglutição.
A chupeta pode ter indicações específicas, mas seu uso deve ser individualizado. Quando prolongado, pode estar associado a alterações orofaciais e de oclusão, como mordida aberta e mordida cruzada. Antes de utilizá-la para interromper o choro, é importante observar se o bebê está com fome, sono, desconforto, dor ou necessidade de contato.
O desenvolvimento continua
A partir dos seis meses, a alimentação complementar proporciona novas experiências sensoriais e motoras. A variedade de alimentos e a progressão das consistências favorecem o desenvolvimento gradual da mastigação e de outras funções orais.
A fala se desenvolve posteriormente dentro de um processo amplo, que envolve linguagem, audição, cognição, interação e organização dos movimentos necessários à produção dos sons.