A respiração nasal é importante para o funcionamento adequado das vias respiratórias. Ao passar pelo nariz, o ar é filtrado, aquecido e umidificado antes de chegar aos pulmões.
Quando a respiração acontece predominantemente pela boca, é importante investigar por que o nariz não está sendo utilizado de maneira adequada. A respiração oral pode estar relacionada a obstruções nasais, alergias, infecções recorrentes, aumento das adenoides ou amígdalas, alterações estruturais e hábitos orais, entre outros fatores.
Como identificar a respiração oral?
Alguns sinais que podem chamar a atenção dos pais são:
- boca frequentemente aberta;
- lábios entreabertos ou dificuldade para mantê-los fechados;
- língua em posição inadequada durante o repouso;
- nariz constantemente obstruído;
- ronco durante o sono;
- sono agitado ou despertares frequentes;
- respiração ruidosa;
- salivação excessiva;
- cansaço ou sonolência durante o dia.
O ronco habitual, principalmente quando acompanhado de pausas respiratórias, esforço para respirar durante o sono ou despertares frequentes, merece avaliação médica, pois pode estar relacionado aos distúrbios respiratórios do sono, incluindo a apneia obstrutiva.
A respiração pode influenciar outras funções
A respiração está intimamente relacionada às funções orofaciais. Alterações no padrão respiratório podem estar associadas a mudanças na postura dos lábios, língua e mandíbula e podem coexistir com alterações de deglutição, mastigação e fala.
Em crianças, a respiração oral persistente também pode estar associada a alterações no desenvolvimento dentofacial. Entretanto, esse processo é multifatorial, envolvendo características individuais, crescimento, genética, condições das vias aéreas e outros fatores.
Quando existe dificuldade respiratória durante o sono, também podem surgir repercussões no comportamento, atenção, aprendizagem e qualidade do sono.
O tratamento é individualizado
Identificar a causa da respiração oral é fundamental. Por isso, a avaliação pode envolver diferentes profissionais, como otorrinolaringologista, alergista, fonoaudiólogo, odontopediatra ou ortodontista e, quando necessário, outros especialistas.
Quando existe uma obstrução ou outra condição que dificulta a respiração nasal, ela precisa ser investigada e tratada adequadamente. A terapia fonoaudiológica pode fazer parte desse processo, trabalhando aspectos como postura de lábios e língua, respiração nasal, funções orofaciais e equilíbrio da musculatura, sempre após a avaliação das condições das vias aéreas.